AntarctiCor, Coronagrafo antartico per l’Esperimento del programma antartico di coronagrafia solare estremo (ESCAPE)

La stazione Concordia, situata sull’altopiano di DOME C in Antartide a 3233 metri s.l.m. è un sito di interesse potenziale per la coronografia solare, ovvero per lo studio della corona solare, la parte di “atmosfera” solare esterna che si estende dalla fotosfera fino allo spazio interplanetario. La corona solare è osservabile da Terra anche a occhio nudo durante le eclissi totali di Sole, ma per la sua osservazione continuata, richiede strumenti speciali, telescopi in grado di simulare una eclisse totale, chiamati coronografi: questo perché la corona solare è milioni di volte meno brillante del Sole e da una osservazione diretta, senza occultazione del Sole, il telescopio sarebbe accecato e la corona non visibile. Ma l’utilizzo dei soli coronografi non è sufficiente per garantire l’osservazione della corona solare. Fondamentale è la scelta del sito di osservazione. Sono richieste condizioni di alta montagna perché il cielo non sia così intenso da coprire la corona solare. Il coronografia solare ha installato un coronografo a DOME C e fatto misure di caratterizzazione del cielo verificando che durante tutto il periodo di osservazione la corona solare sia visibile, e raccolto dati scientifici della corona stessa.